こんにちは！経営財務課のたなかです。

新米がおいしい季節ですね。皆さんのお宅ではどんなご飯（お米）を食べられてますか。私も滋賀に引越ししてきたからには、今年は近江米の新米を買おうと意気込んで、先日道の駅「竜王かがみの里」へ行ってきました。

近年“道の駅”が大ブームとあって直売所コーナーはすごい人でした。新鮮な地の野菜や果物をさんざん物色した後、いざお米売り場に。さすが米どころとあって、4～5種類ほど品種がありましたが、e-radioで宣伝しているのを聞いていたので、迷わず「みずかがみ」を注文。とそこまでは良かったのですが、「精米は？」と聞かれ、「お願いします！」と笑顔で答えたところ、売り場の方々の目が点。売り子さんは“どんな精米にしますか？”という意味で聞いたのでした。大阪ではスーパーに山積みされている、恐らくは何か月も前に精米済みの袋詰めのお米の中で、中間の価格帯のもの（←日本人ならではの選択？）を買っていただけなので、まさか精米に種類があるなどとは全くの盲点でした。後づさり気味に「ふ、普通でお願いします」と言ってみたところ、何とかやっていただけました。かくして人生初、精米したての新米を確保し、ニヤニヤしながら帰りました。しかし、私の後ろに並んでいたお客さんが、私と同様に「精米は？」と聞かれて、「玄米」とサラッと答えていたのがカッコ良かった…。今度、絶対言ってみよう。渋い声で「玄米で」。